Le cardinal Fridolin Ambongo Besungu est né dans la petite ville de Boto, au nord-ouest du Congo. Fils d’un cultivateur d’hévéas, il est entré chez les frères franciscains capucins en 1981 et a été ordonné prêtre en 1988 après avoir étudié la théologie morale à Rome.
Il a été supérieur majeur et vice-provincial des Capucins congolais et a brièvement enseigné aux Facultés catholiques de Kinshasa. En 2004, il a été nommé évêque du diocèse de Bokungu-Ikela par le pape Jean-Paul II.
Au milieu des années 2010, il s’est impliqué dans les commissions Justice et Paix et des Ressources Naturelles de la Conférence épiscopale congolaise, dont il est devenu président. En 2016, François l’a nommé archevêque de Mbandaka-Bikoro, puis coadjuteur de l’archidiocèse de Kinshasa en 2018, succédant à son mentor, le cardinal Laurent Monsengwo Pasinya.
Il est devenu une figure de proue en Afrique, occupant divers postes importants, dont la vice-présidence de la Conférence épiscopale nationale du Congo et l’organisation de la visite du pape François à Kinshasa en 2023. Il est actuellement président du Symposium des Conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM).
Nommé cardinal en 2019, il est membre du Dicastère du Vatican pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique et a été nommé au Conseil des cardinaux de François en 2020.
Connu pour sa prise de position contre la bénédiction des couples homosexuels dans les églises africaines, il a également exprimé son engagement en faveur de l’environnement et a critiqué l’exploitation des ressources africaines, ce qui lui a valu des menaces. Il a participé à la COP27 en 2022 et au Synode des évêques sur l’Amazonie en 2019. Il a également critiqué l’éthique commerciale de la Chine au Congo.
Bien qu’il ait exprimé une ouverture aux prêtres mariés et aux femmes diacres, il prône la prudence et la cohésion au sein de l’Église. Un discours récent condamnant la « décadence occidentale » et exprimant sa sympathie pour Vladimir Poutine pourrait cependant susciter des réserves.
Splendide Nsamba
