Le Bénin défie la RDC ce mardi, au Stade Al Barid de Rabat, en match de première journée dans le groupe D de la CAN 2025. Partis des Éperviers aux Guépards, les Béninois affichent une bonne dynamique depuis quelques mois, trahie malgré tout par la raclée reçue en octobre dernier au Nigéria. Contre les Léopards, les hommes de Gernot Rohr ont à cœur de montrer que leurs dernières performances n’étaient pas du leurre, mais symbole évident d’une équipe qui se relève et qui rayonne. Pourtant, ils n’auront pas tous leurs atouts pour affronter des Léopards en confiance, et redoutablement efficaces. Le Bénin, comme l’a confié son sélectionneur, fait déjà face à deux problèmes majeurs avant de faire face à la RDC. Deux handicaps sérieux qui risquent de jouer contre lui dans le match de ce match.
1. Suspension de 5 joueurs par la CAF
Le Bénin est privé de 5 joueurs, des potentiels titulaires pour le match contre le Congo, non pas pour raison de blessure. Ces 5 Guépards sont suspendus par la CAF pour avoir fait montre d’un comportement déviant et jugé « antisportif » lors de leur match en Libye le 18 novembre 2024. Même un an après, la CAN n’a pas oublié. La sanction est tombée, et Gernot Rohr s’en fait du mouron. « Je voulais avoir l’ensemble de mon effectif pour mieux préparer ce match, mais dommage qu’il y a 5 qui ne seront pas avec nous, car suspendus à cause des événements survenus l’année » la frustration du technicien allemand est grande, impossible à voiler.
Les 5 joueurs suspendus :
- Junior Olaitan,
- Steve Mounié,
- Andreas Hountondji,
- Mohamed Tijani
- Marcel Dandjino
Ils ne manqueront uniquement le premier match de leur sélection en Coupe d’Afrique des Nations et seront de retour pour affronter le Botswana lors de la deuxième journée.
2. Des joueurs moins compétitifs
Autre élément qui exclut le Bénin de la table des Léopards et des autres grandes nations engagées dans cette compétition, c’est le niveau des championnats dans lesquels évoluent bon nombre des joueurs sélectionnés. D’après les mots de son coach lui-même « le Bénin n’a pas des joueurs évoluant dans des championnats compétitifs ». Cas typique, le capitaine Saturnin Allagbé, qui a accompagné Gernot Rehor en conférence de presse, évolue dans un club de National 2 (4e division française, FC Chauray). Et le sélectionneur voit ceci comme un véritable handicap pour rivaliser avec des nations comme la RDC qui a « 3 joueurs évoluant en Premier League » sans compter ceux qui viennent d’autres grands championnats comme la Ligue 1, la Liga, autre la Bundesliga.
Sans tout de même se réfugier dans ces réalités au point d’en faire une excuse anticipée à la contre-performance de son équipe, Gernot Rohr se convainc d’être en mesure de « réaliser un grand match face à la RDC » et pourquoi pas « décrocher la première victoire du Bénin en Coupe d’Afrique des Nations ».
Isaac BAMPENDE depuis Rabat, Maroc
