Ebola En RDC : Une Crise Déjà Confinée ?

Depuis l’annonce du premier décès il y a deux semaines en République Démocratique du Congo, la mobilisation internationale est massive pour endiguer la propagation du virus Ebola, virus à tête de « Mickey » pourvu d’une flagelle qui tue ses hôtes humains par fièvre hémorragique . La précédente épidémie en Afrique de l’Ouest à partir de 2014 avait tué 11 300 personnes sur les 19 000 cas recensés. Pour l’instant la mortalité de cet épisode (52 % contre 59 %) est moindre mais sa mortalité générale (20 % – 90 %) et sa capacité de propagation rapide (premier virus sans traitement de portée mondiale à l’époque) ont été entraînées. une mobilisation massive.

Cette fois le rythme de propagation est moins important aussi mais l’épidémie actuelle de RDC présente deux caractères inédits qui inquiètent les autorités sanitaires : des personnels de santé ont fait partie des premières contaminations, et depuis la dernière semaine les premiers cas ont été déclarés à Mbandaka, première fois qu’Ebola touche une ville de plus d’un million d’habitants. Lors du dernier épisode en 2014, la mort d’un malade arrivé dans la capitale économique du Nigeria Lagos (22 millions d’habitants) avait été perçue comme une « catastrophe » mais le Nigeria n’avait enregistré que 7 décès.

La zone où est située l’épidémie, les Territoires de Bikoro dans la Province de l’Equateur est située sur le fleuve Congo, axes de circulation majeur de la région, à la frontière d’un des plus grands et des plus centraux des pays d’Afrique (80 millions d’habitants) connecté à la partie la plus densément peuplée du continent.

L’inquiétude a été maximale la semaine dernière lorsque l’épidémie a atteint Mbandaka, l’OMS a relevé d’un cran son niveau d’alerte pour la DC et les pays voisins. Finalement elle n’a pas déclaré « d’urgence de portée mondiale » comme en 2014 et évoque un risque « maîtrisé ».

Or, si la mobilisation mondiale a été rapide (OMS, OIM et ONG, vaccin expérimental de Merck administré depuis lundi), la mobilisation régionale est également forte : 9 pays voisins en « état d’alerte » ont pris des mesures de contrôle, la La Guinée et le Nigeria ont envoyé du personnel et des moyens. Mardi les autorités congolaises voulaient rassurantes elle évoquaient un « plan de riposte activé » et « Mbandaka sous surveillance sanitaire ».

Le succès de la campagne de vaccination et des traitements ne se verra pas tout de suite : Ebola reste présent un an chez les personnes survivantes et réapparaît sporadiquement depuis 1976 en RDC (c’est la 9ème épidémie dans le pays). Les progrès dans la capacité de réactions sont notables depuis 2014 : les pays d’Afrique vont-ils franchir un pas vers l’autonomie sanitaire ?

Carte de la République démocratique du Congo localisant les villes touchées par le virus Ebola © AFP – Valentina BRESCHI, Sophie RAMIS, Gillian HANDYSIDE

@TEnjeux + @XXMonde

L’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest – Une mise en perspective des répercussions démo-géographiques, politiques et économiques. Un article (enrichi de plusieurs cartes) de Serge Loungou, Maître-assistant en géographie politique au département de géographie – CERGEP – à l’Université Omar BONGO