Un homme lit la presse, à Ouagadougou, en janvier 2022. OLYMPIA DE MAISMONT / AFP
Vingt-cinq ans après l’assassinat du journaliste emblématique Norbert Zongo, les acquis en matière de liberté de la presse ne sont plus qu’une illusion au Burkina Faso, le pays dit « des hommes intègres ». La situation des journalistes s’est dramatiquement détériorée, les langues critiques se sont progressivement nouées, par peur ou sous la contrainte, et les positions publiques du régime d’Ibrahim Traoré sont devenues celles de nombreux médias.
Le journalisme libre et fiable meurt à petit feu au Burkina Faso. Et quatre de ses représentants sont, selon toute vraisemblance, aux mains des militaires. Les autorités burkinabées doivent sortir de leur mutisme et s’exprimer sur leur sort. Maintenant.
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Ce 24 octobre, cela fait désormais quatre mois qu’Atiana Serge Oulon a disparu. Le 24 juin, il était attendu à un procès après une plainte pour diffamations et blessures publiques du journal d’enquête qu’il dirige, L’Événement, contre un militant défenseur du pouvoir. Il ne s’y présentera jamais. Pour cause, une dizaine de membres présumés de l’Agence nationale de renseignements (ANR) ont enlevé le directeur de publication à son domicile au petit matin.
Récompensé à de multiples reprises pour ses enquêtes, ce journaliste d’investigation chevronné est l’un des derniers à travailler sur les questions militaires. En décembre 2022, il a notamment révélé des soupçons de détournement de fonds alloués aux volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des supplétifs civils de l’armée. Une publication ayant provoqué l’ire du chef de la junte.
Enrôlement dans les forces armées
Le 13 juillet, comme chaque matin, les auditeurs de Radio Omega, émettant depuis Ouagadougou, attendent « Le Défouloir » avec impatience. En vain. Cette chronique de cinq minutes, réputée pour son ton satirique et parmi les plus suivies du pays, n’a jamais repris. Alain Traoré, l’animateur de cette lucarne citoyenne teintée d’humour, est porté disparu depuis ce jour. Le journaliste, également directeur du bureau « langues nationales » du groupe Omega Médias, a été enlevé à son domicile par des individus armés et cagoulés se réclamant de l’ANR.
Deux chroniqueurs régulièrement invités sur la chaîne privée BF1, Kalifara Séré et Adama Bayala, connus pour leurs critiques des actions du gouvernement, ont également disparu les 18 et 28 juin à Ouagadougou.
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Quelques semaines après la disparition de Serge Oulon, le capitaine Ibrahim Traoré confirmait l’enrôlement d’un journaliste, sans le nommer, dans les forces armées. Une situation unique sur le continent, que d’autres membres de la société civile ont également vécue et dont les conditions sont encore peu documentées.
Ces disparitions forcées de journalistes, confirmées pour au moins l’une d’entre elles, sont le symbole d’une tendance grandissante au Burkina Faso : une répression de la liberté de la presse tous azimuts. Après la mise au ban des organes de presse internationaux, les acteurs des médias locaux sont dorénavant dans la ligne de mire des autorités. Et les conséquences sont importantes : en l’absence de Serge Oulon, L’Evénement, journal de référence, a temporairement suspendu sa parution. De son côté, la chaîne privée BF1 a mis en pause l’émission « 7Infos », dans laquelle Kalifara Séré intervenait régulièrement.
Nous, et médias du Burkina Faso et d’Afrique de l’Ouest, avec Reporters sans frontières (RSF), appelons les autorités burkinabées à sortir de leur silence coupable.
Les premiers signataires de la tribune : Moussa Aksar : journaliste d’investigation indépendant (Niger). Yacouba Ladji Bama : journaliste d’investigation (Burkina Faso). Stanis Bujakera : correspondant de Jeune Afrique en RDC. David Dembélé : journaliste d’investigation (Mali). Ibrahim Harouna : journaliste et ancien président de la Maison de la presse (Niger). Malick Konaté, journaliste et fondateur de la chaîne d’info en ligne Horon TV (Mali). Issaka Lingani : directeur de publication du journal en ligne L’Opinion (Burkina Faso). Soumana Idrissa Maïga : directeur de publication du journal L’Enquêteur (Niger). Samira Sabou : journaliste indépendante (Niger). Fisayo Soyombo : fondateur de la Fondation pour le journalisme d’investigation (Nigéria).
Les autres signataires
Haby Niakaté, rédactrice en chef de Brut Afrique. Ayoba Faye, coordinateur du site WalfNet. Valdez Onanina, rédacteur en chef de la section francophone d’Africa Check. Edouard Faye, rédacteur en chef de Wal Fadjri. Ibrahima Lissa Faye, fondateur du journal en ligne Pressafrik. Bandiougou Danté, président de la Maison de la presse (Mali). Patient Ligodi, fondateur et directeur de publication du média en ligne Actualité.cd. Pascal Mulegwa, correspondant de RFI à Kinshasa. Tshivis Tshivuadi, secrétaire général de Journaliste en danger. Mamadou Djimtebaye, directeur général du média en ligne Tchadinfos. Bello Bakary Mena, résident de l’Association des médias en ligne du Tchad. Djimet Wiché, secrétaire général adjoint de l’Union des journalistes tchadiens. Eric Topona, journaliste à la rédaction francophone de la Deutsche Welle. Emsie Ferreira, journaliste pour le média d’investigation The Mail & Guardian. Sam Sole, cofondateur et directeur du centre pour le journalisme d’investigation AmaBhungane. Simon Allison, fondateur du journal The Continent, rédacteur en chef pour l’Afrique du Mail & Guardian. Noël Konan, directeur de publication du site L’Etau. Jean-Claude Coulibaly, président de l’Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire. Ferdinand Ayité, directeur de publication du journal L’Alternative. Isidore Kouwonou, rédacteur en chef du journal L’Alternative. Loïc Lawson, directeur de publication du journal Flambeau des démocrates. Jean-Fernand Koena, journaliste à la Radio Ndeke Luka, vice-président de l’Union des journalistes de Centrafrique. Belay Manaye, coondateur du média Ethio News. Bekalu Alamirew, fondateur et rédacteur en chef du média Alpha TV. Belete Kassa Mekonnen, cofondatrice du média Ethio News. Omar Faruk Osman, secrétaire général du Syndicat national des journalistes somaliens. Floriane Irangabiye, animatrice de la radio Igicaniro. Antoine Kaburahe, fondateur du groupe de presse Iwacu. Yves-Laurent Goma, directeur du site d’information GabonActu, correspondant de RFI au Gabon. Fiacre Vidjingninou, correspondant de Jeune Afrique au Bénin. Flore Nobimé, journaliste d’enquête indépendante au Bénin. Yénoukunmè Rachida Houssou, journaliste au Bénin. Gaëlle Borgia, journaliste d’enquête indépendante à Madagascar). Sekou Jamal Pendessa, secrétaire général du Syndicat des professionnels de la presse en Guinée. Chaikou Baldé, président de l’Alliance des médias pour les droits humains. Mouctar Bah, correspondant de RFI en Guinée. Moussa Yéro Bah, directeur de l’information de la radio Espace Guinée. Moïse Gomis, correspondant de France 24 et de RFI à Abuja.
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