Les autorités sanitaires de la République démocratique du Congo (RDC) ont confirmé jeudi 4 septembre une nouvelle épidémie de maladie à virus Ebola dans la province du Kasaï. Selon le ministère de la Santé, 28 cas suspects ont été recensés, dont 16 décès — parmi lesquels quatre agents de santé —, soit un taux de létalité provisoire de plus de 53 %2.
Qu’est-ce que la maladie à virus Ebola ?
La maladie à virus Ebola est une infection rare mais grave, souvent fatale chez l’humain. Elle est causée par un virus transmis à l’homme par des animaux sauvages infectés, puis se propage par transmission interhumaine.
La contamination peut survenir lors d’un contact direct avec :
- Le sang, les sécrétions, les organes ou autres liquides biologiques d’animaux infectés (chauves-souris frugivores, chimpanzés, gorilles, singes, antilopes forestières, porcs-épics) trouvés malades ou morts dans la forêt tropicale.
- Les fluides corporels (sang, salive, urine, sueur, vomissures, lait maternel, sperme) de personnes infectées, vivantes ou décédées.
- Des surfaces ou objets contaminés par ces fluides.
La période d’incubation du virus d’Ebola varie de 2 à 21 jours après l’exposition au virus. Durant cette période, la personne infectée n’est pas contagieuse.
Symptômes
Les signes apparaissent souvent de manière soudaine :
- Fièvre, fatigue intense, malaise
- Douleurs musculaires, céphalées, maux de gorge
- Vomissements, diarrhée, douleurs abdominales
- Éruption cutanée
- Signes d’insuffisance rénale et hépatique
- Dans certains cas, des hémorragies internes et externes peuvent survenir.
Un vaccin efficace
Un vaccin efficace, Ervebo, est disponible et utilisé dans les zones touchées pour protéger les contacts des malades et les soignants en première ligne. La RDC dispose actuellement de 2 000 doses prépositionnées à Kinshasa pour la riposte.
Prévention et gestes essentiels
Pour réduire le risque d’infection :
- Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon
- Éviter tout contact avec des personnes malades ou décédées d’Ebola
- Ne pas manipuler d’animaux sauvages trouvés morts ou malades
- Limiter les déplacements et activités à risque dans les zones touchées
- Se faire vacciner si l’on est identifié comme contact ou exposé
Situation actuelle au Kasaï
Le gouvernement a activé un plan d’urgence comprenant :
- Des équipes d’intervention rapide
- Des centres d’isolement et de traitement
- Des campagnes de sensibilisation communautaire
- Des enterrements sécurisés pour éviter toute transmission
La dernière épidémie d’Ebola en RDC a eu lieu en 2022, dans la province de l’Équateur. Elle avait été déclarée le 23 avril 2022 à Mbandaka et s’était officiellement terminée le 4 juillet 2022 après quatre cas confirmés et un cas probable, dont cinq décès. Cette flambée avait été rapidement maîtrisée grâce à la vaccination ciblée, à la mobilisation des équipes de riposte et à l’expérience acquise lors des précédentes épidémies. Ebola est une maladie grave mais une prise en charge précoce et le respect strict des mesures de prévention peuvent sauver des vies.
