Rafael Nadal ne remettra pas les pieds à Paris dans la peau d’un joueur professionnel pour la troisième et dernière fois de la saison. A l’heure de tirer sa révérence, l’Espagnol a bien ciblé la phase finale de Coupe Davis à Malaga du 19 au 24 novembre au Palais des Sports José María Martín Carpena pour dire au revoir au public ibérique avec, dans le meilleur des cas , un dernier trophée gagné avec l’Espagne. Mais avant cela, il ne fera pas de nouveau détour à Paris, la ville où il a connu ses plus belles heures de gloire.
Actuellement classé 151e mondial, et donc très loin de pouvoir disputer le Masters 1000 de Paris avant la Coupe Davis, Nadal n’a pas fait de demande officielle d’invitation auprès de Cédric Pioline, directeur du Rolex Paris Masters, seul levier possible pour le voir jouer en France une dernière fois avant sa retraite officielle. Dans notre émission Retour Gagnant spécial Bercy, Cédric Pioline directeur du tournoi, n’a pas laissé d’équivoque quant à sa venue : “C’est vrai que c’était une vraie option pour lui de venir à Paris pour jouer des matches, une forme de logique étant donné que la Coupe Davis sera son rideau final, mais non, il n’a pas fait de demande.”
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Choisir la Coupe Davis lui correspond bien
Il y a aussi une forme de logique de ne pas le voir revenir à Paris cet automne. En neuf participations, le Majorquin a atteint une seule fois la finale, en 2007 perdu face à David Nalbandian, il a buté quatre autres fois en demi-finale, et reste sur une défaite d’entrée de tournoi, au 2e tour face à Tommy Paul en 2022. A côté de Roland-Garros, où il détient le record titanesque de 14 titres, la comparaison ne tient pas. Il s’était fait un devoir de venir Porte d’Auteuil cette année, a choisi qu’il a réussi à faire malgré le peu de matches joués depuis le début de la saison.
L’ex-n°1 mondial a, semble-t-il, dit au revoir officieusement à Roland en perdant au premier tour face à Alexander Zverev cette année, puis en revenant disputer les Jeux Olympiques sur le court Chatrier cet été, sans davantage de réussite en s’étant incliné face à Novak Djokovic au 2e tournée. Après un passage à l’exposition des Six Kings Slam, sa destination prochaine sera donc la Coupe Davis, qui sera ainsi le théâtre de son incroyable carrière, devant son public. Et Pioline de ponctuer : “Choisir ce moment-là, une Coupe Davis en Espagne avec la possibilité de vivre cela avec tous ses coéquipiers, sa famille, ses amis, ça fait sens et ça lui correspond bien, je pense.”
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