Avec les Jeux olympiques, Félix et Alexis Lebrun sont devenus de vraies stars du tennis de table. Depuis, leur vie a changé et les deux frères font face à de nombreuses sollicitations. Leurs proches sont là pour gérer cette affluence.
“Les clubs veulent les avoir partout”, confie Stéphane Lebrun, le papa de Félix et d’Alexis Lebrun. “Ils veulent qu’on vienne à la foire des associations, venir faire une démonstration… Sauf que l’on est 3200 clubs en France. Donc même s’il ya que 10% des clubs qui demandent, ça fait 320 dates. C’ est impossible à trouver”, souligne l’ancien joueur. “On est obligé de dire non à tout le monde. On ne veut pas choisir. Donc on envoie des t-shirts, des vidéos mais Alexis et Félix ne peuvent pas se déplacer, c’est une évidence.”
Parce que leur emploi du temps est millimétré. Entre les entraînements, les compétitions… et quand même les obligations officielles. “On a bien vu, là ils sortent des championnats d’Europe et ils enchaînent sur le WTT Champions de Montpellier. Donc forcément le calendrier est dingo. On a déjà du mal à placer notre match de championnat de Pro A donc il n’y a pas de démonstration ou de choses comme ça”, insiste Stéphane Lebrun.
Lui, comme la maman, Dominique, voit les demandes affluer. Dominique s’occupe justement des relations presse de ses fils et du téléphone sonne sans arrêt. “Elle est débordée. On était une équipe d’amateurs là-dessus, là on est devenue un peu plus professionnels. On essaye de faire les choses au mieux. On a quand même appris à dire non ce qui n’est pas simple, mais on est obligé Sinon on passe notre vie là-dessus et on a autre chose à faire aussi”, sourit le papa.
Pour autant, Félix et Alexis ont l’air de bien gérer et d’apprécier aussi cet engouement autour d’eux. À la veille de son entrée en licence au WTT Champions de Montpellier, Alexis, 21 ans, a pris le temps pour ses fans. Quelques dizaines de minutes à signer des autographes et prendre des photos. Pour le plus grand bonheur des spectateurs, tous repartis avec le sourire.
Un nouveau partenariat avec une marque chinoise
Après leurs très bons résultats, notamment depuis les Jeux olympiques de Paris, Félix et Alexis sont scrutés. Mais surtout épiés par les marques. “Je sais qu’il y a beaucoup de touches. Mais ils ont déjà six partenaires. Le but n’est pas de les entasser, mais d’avoir des partenariats sur le long terme. Et que les marques acceptent notre projet. C’est “-à-dire, qu’Alexis et Félix n’étaient pas beaucoup de jours à faire avec le partenaire. Le calendrier est déjà complètement fou”, explique Stéphane Lebrun.
Leurs sponsors sont principalement français, mais dans quelques jours, l’image des deux frères va s’exporter en Chine. “Ce n’est pas encore sorti donc je ne peux pas dire, mais ce n’est pas dans le monde du tennis de table. On est vraiment dans quelque chose de différent”, détaille le papa. Ce nouveau contrat en dit long sur leur notoriété. Et surtout leur influence, car la Chine est LE pays du tennis de table.
D’ailleurs, Jonathan Pautrot, qui gère les réseaux sociaux des deux frères, depuis un an et demi, les a inscrits sur Weibo, le réseau social chinois. “Il y avait une grosse notoriété à aller chercher. C’est ce qu’on a réussi à faire, aujourd’hui, c’est notre réseau social le plus important. Si on compare à Mbappé, il a à peu près 265.000 abonnés sur Weibo, avec Félix on est à 525.000 et Alexis, 378.000.”
“Il y a un vrai effet levier sur la billetterie”
Mais quand ils reviennent en France, tout le monde souhaite les voir. La preuve, mercredi soir, pour leur entrée en lice au WTT Champions de Montpellier, impossible d’avoir une place pour voir les Lebrun jouer. La séance est épuisée.
“On va vendre, tenez-vous bien, deux fois plus de billets qu’à Francfort (où un autre WTT Champions est organisé depuis 2023). C’est la place forte du tennis de table en Europe. Aujourd’hui on est à 36.000 billets vendus, on va atteindre les 42.000 je pense. Avec les résultats d’Alexis et Félix, mais aussi des équipes de France, il y a un vrai effet levier sur la billetterie”, détaille Christophe Legoût, oncle des frères, directeur des compétitions. à la fédération et coordinateur du tournoi WTT de Montpellier.
Face à tout cet engouement, Félix et Alexis gèrent tout cela sans problème. Cela se voit rien qu’à leurs résultats. Le week-end dernier, Alexis est devenu champion d’Europe en simple et en double avec son frère Félix.
