Quatre au départ, il ne reste plus qu’un Léopard à l’issue de la saison régulière de la Ligue des Champions de l’UEFA. La première phase de la C1 européenne a rendu son verdict dans la soirée du mercredi 29 janvier 2025, lors d’un énorme multiplex : 18 rencontres disputées pour la 8ᵉ et dernière journée.
Ainsi, Meschack Elia, Silas Katompa, Ngal’ayel Mukau et Nathanaël Mbuku connaissent désormais leur sort. Seul Ngal’ayel Mukau, milieu du LOSC, sera présent en huitièmes de finale. En effet, Lille a décroché une qualification directe pour la prochaine phase. À domicile, Mukau et ses coéquipiers ne se sont pas manqués face à Feyenoord. Le club français a infligé une véritable correction à son adversaire, s’imposant largement 6-1. Titulaire, le milieu congolais a livré une prestation correcte et a disputé l’intégralité du match. Mukau et Lille ont quatre adversaires potentiels en huitièmes de finale : le Club Brugge, le Sporting CP, le Borussia Dortmund ou encore l’Atalanta Bergame.
Trois Léopards ont pris la porte
Meschack Elia et les Young Boys ont complètement raté leur campagne européenne cette saison. Le club suisse n’a récolté aucun point en Ligue des Champions, concédant huit défaites en autant de matchs. L’ailier congolais et ses coéquipiers terminent derniers, avec seulement trois buts marqués contre 27 encaissés. Lors de la dernière opposition face à l’Étoile Rouge de Belgrade de Silas Katompa, Meschack Elia est entré en jeu à la 61ᵉ minute. Son apport n’a cependant pas empêché la défaite des siens (0-1).
Silas Katompa et le club serbe ont également plié bagage. Leur aventure européenne se termine sur une victoire de prestige (0-1) à l’extérieur. L’attaquant congolais a été remplacé à la 83ᵉ minute. Son équipe finit à la 29ᵉ place avec six points, soit cinq de moins que le Club Brugge, dernier barragiste.
De leur côté, Nathanaël Mbuku et le Dinamo Zagreb peuvent nourrir des regrets. Le club croate a terminé la saison régulière à la 25ᵉ position, premier éliminé. Le milieu congolais et ses coéquipiers ont été sortis en raison d’une différence de buts défavorable (-7) par rapport aux Belges de Brugge (-3).
Durant cette première phase de la prestigieuse compétition européenne, seuls deux Léopards ont trouvé le chemin des filets. Ngal’ayel Mukau avait inscrit un doublé lors du duel entre Lille et Bologne (2-1). De son côté, Silas Katompa a marqué contre Stuttgart, son ancien club, ainsi que contre le FC Barcelone.
Germain Ngoy
