Un Okapi est de nouveau en captivité à la Réserve de Faune à Okapi (RFO), située à Epulu, dans le territoire de Mambasa, à environ 200 km au sud-ouest de Bunia, en Ituri. L’annonce a été faite jeudi 03 juillet par le responsable du Projet de conservation de l’Okapi, qui supervise cette initiative de relance touristique et de conservation.
Baptisée Tundana, cette jeune femelle Okapi a été capturée le 17 février dernier en pleine forêt de Babila-Babombi, à 16 km du site de la réserve. Mise en quarantaine dès son arrivée, elle fait actuellement l’objet d’une observation stricte pour garantir son adaptation en captivité.
Selon Berce Samfuasa, directeur du Projet de conservation de l’Okapi, ce retour marque une étape importante :
« Cette captivité va relancer le tourisme dans la région, treize ans après que 14 Okapis ont été tués par les miliciens mai-mai Simba ».
Il ajoute que l’impact social est aussi con sidérable : « Des membres des communautés autochtones, notamment des pygmées, sont employés pour fournir le fourrage spécifique nécessaire à l’alimentation de l’animal ».
La captivité de Tundana symbolise ainsi un nouvel espoir pour la biodiversité de l’Ituri et le redémarrage progressif des activités écotouristiques dans cette région longtemps affectée par l’insécurité.
Quatre autres Okapis, dont deux femelles, sont attendus dans une seconde phase de capture prévue en janvier 2026. Toutefois, Berce Samfuasa alerte sur les menaces persistantes à la réserve, notamment le braconnage et l’exploitation illégale des minerais, qui compliquent les efforts de préservation de cette espèce emblématique de la RDC.
