En juillet 2021, la carrière de Yoane Wissa aurait pu basculer à jamais. Alors qu’il s’apprêtait à rejoindre Brentford en provenance de Lorient, l’international congolais fut victime d’une attaque à l’acide à son domicile. Gravement touché au visage, il aurait pu perdre la vue et dire adieu au football. L’agresseuse, reconnue coupable, a depuis été condamnée à 18 ans de prison.
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Mais ce traumatisme n’a pas brisé l’attaquant. Bien au contraire, il a forgé sa détermination. « Même affaibli, il montrait déjà une volonté de réussir », se souvient Christophe Pélissier, son entraîneur à Lorient. Cette force de caractère l’a accompagné tout au long de sa carrière, passant des pelouses de Ligue 2 aux plus grandes scènes européennes.
Aujourd’hui âgé de 29 ans, Wissa vient de signer à Newcastle pour 55 millions de livres sterling après quatre saisons remarquées à Brentford, où il a inscrit 19 buts hors penalty en Premier League la saison dernière. Un rendement qui en a fait l’un des attaquants les plus efficaces du championnat.
Son transfert, âprement négocié, n’a pas été sans tensions. Le joueur avait publiquement demandé à Brentford de « tenir sa promesse » de le laisser partir, suscitant la colère d’une partie des supporters. « Son héritage est terni », estime un abonné du club. Pourtant, du côté de la direction, on souligne le professionnalisme et la personnalité attachante de l’attaquant.
À Newcastle, Eddie Howe voit en lui le profil parfait pour renforcer une attaque en quête de profondeur. Désormais numéro 9 des Magpies, Wissa est attendu pour faire oublier Alexander Isak, parti à Liverpool, et pour épauler la nouvelle recrue Nick Woltemade.
De Chambly, où il jouait devant 3 000 spectateurs en 2019, à la Ligue des champions contre Barcelone, le parcours de Wissa incarne une ascension hors du commun. « Il n’a jamais cessé d’avancer », témoigne son ancien coéquipier Pierre-Yves Hamel. Une trajectoire guidée par une conviction : rien ne l’empêchera de réussir.
Avec BBC
