La préparation du Bénin pour la CAN 2025 se complique sérieusement. À l’approche du tournoi au Maroc, les Guépards devront entamer la compétition sans cinq titulaires, suspendus pour le premier match contre la RDC. Une sanction disciplinaire de la CAF qui a déclenché frustration et incompréhension dans le camp béninois.
Ces absences touchent toutes les lignes. Mohamed Tijani, Andréas Hountondji, Junior Olaitan, Marcel Dandjinou et Steve Mounié manqueront le rendez-vous, ce qui oblige Gernot Rohr à remodeler totalement son équipe pour l’entrée en lice. Une situation rare pour le sélectionneur depuis son arrivée.
« C’est le moment de montrer notre solidarité »
Malgré ce coup dur, Rohr refuse de baisser la tête. Il insiste sur l’unité de son vestiaire, qu’il considère comme son premier atout. Pour lui, ces absences sont aussi l’occasion de voir émerger d’autres joueurs.
« Depuis toujours, dans mon groupe, je retrouve une grande solidarité. C’est le moment de la montrer. Il y en a cinq qui ne sont pas là, et il faudra les remplacer. On le fera ensemble, avec la combativité nécessaire », rappelle-t-il.
Il sait que certains verront ce match comme une opportunité pour le Bénin de montrer une nouvelle facette. « Peut-être que l’adversaire va croire que ce sera plus facile, mais je pense qu’on aura un groupe déterminé, bien préparé, agressif dans le bon sens du terme. »
Une sanction jugée « injuste »
Dans une vidéo publiée sur les réseaux, Rohr a exprimé sa colère. Selon lui, la suspension contredit les textes de la CAF. Il rappelle qu’un article précise que les cartons jaunes reçus en éliminatoires ne doivent pas compter pour la phase finale. « Pourtant, cinq de nos joueurs sont suspendus. C’est une injustice », martèle-t-il.
Le souvenir du match en Libye reste vif. L’équipe avait été violemment prise à partie dans le bus, le tunnel et le vestiaire. « Ces cinq garçons ont déjà été victimes de violences là-bas. Les priver du premier match est injuste. » Rohr aurait saisi le Tribunal arbitral du sport si le délai d’appel n’avait pas été dépassé.
Préparation perturbée et incertitudes sur la libération des joueurs
Le flou qui entoure la date officielle de libération des joueurs n’arrange rien. Les sélections qualifiées attendent toujours la circulaire de la CAF. Elle devait préciser quand les clubs doivent laisser partir leurs joueurs. « C’est difficile d’organiser un stage sans savoir quand les joueurs seront réellement disponibles », déplore le sélectionneur.
Chaque nation doit pourtant être au Maroc cinq jours avant son premier match, ce qui complique davantage la logistique.
Un défi immense face à la RDC
Le Bénin se retrouve dans une poule relevée, aux côtés du Sénégal et de la RDC. Un environnement exigeant, mais Rohr garde confiance. Le premier match, face aux Léopards, s’annonce sous pression. Le Bénin devra afficher discipline, intensité et sang-froid pour espérer bousculer les favoris.
Malgré les suspensions, les incertitudes administratives et une préparation compliquée, le discours de Rohr reste clair : faire face. Les Guépards entreront diminués, mais pas résignés. L’équipe voit toujours une opportunité de frapper fort dès le départ et d’envoyer un message à tout le continent.
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