L’aventure des Léopards de la RD Congo à la Coupe du Monde 2026 s’est arrêtée le 1er juillet, après une défaite frustrante face à l’Angleterre (3-2) en seizièmes de finale. Une élimination difficile à digérer pour tout un peuple, qui a longtemps cru à l’exploit après avoir vu les siens mener durant plus de 75 minutes. Malgré ce scénario cruel, les Fauves congolais quittent la compétition avec les honneurs, au terme d’un parcours historique.
Une immense déception après un combat acharné
Au coup de sifflet final, Nathanaël Mbuku n’a pas caché sa tristesse. L’ailier congolais a salué la qualité de l’adversaire tout en regrettant l’issue de la rencontre. « Franchement, on est déçus, mais on reste des compétiteurs. Aujourd’hui, on a affronté une bonne équipe d’Angleterre, classée dans le top 5 mondial. »
Le joueur de Montpellier préfère néanmoins retenir la prestation des Léopards, convaincu que la RD Congo a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures sélections du monde. « On a montré qu’on avait aussi nos qualités pour rivaliser avec les grandes nations. On a perdu en fin de match, donc on est peinés. »
Une performance qui restera dans l’histoire
Après 52 ans d’absence, la RD Congo a signé un retour remarqué sur la scène mondiale. Pour Mbuku, cette génération vient de poser les bases d’un avenir prometteur. « Comme on est acteurs, on ne se rend pas compte de ce qu’on vient de réaliser. Ça fait 52 ans que nous n’étions pas allés en Coupe du Monde. Aujourd’hui, on revient et on réalise un tel parcours, c’est énorme. J’espère qu’on en prendra pleinement conscience avec le temps. »
Une promesse pour l’avenir
Malgré la désillusion, Nathanaël Mbuku se projette déjà vers les prochaines échéances. Son message est clair : cette élimination doit servir de tremplin. « On va relever la tête et revenir encore plus fort. »
Au milieu de cette aventure inoubliable, l’international congolais retient également un souvenir qu’il conservera toute sa vie. « Dans dix ans, je dirai à mes enfants que j’ai joué contre Harry Kane. »
Malgré cette élimination, la RD Congo quitte la Coupe du Monde la tête haute. Avec une qualification historique en seizièmes de finale, 52 ans après sa dernière participation, les Léopards ont ravivé l’espoir de tout un peuple et posé les fondations d’un avenir ambitieux.
Jérémie Ngeleka
