Une guerre a ravagé une grande partie de l’est du pays pendant près de trois décennies. Elle s’est récemment aggravée. Le M23, un groupe armé, se bat en direction de Goma, la plus grande ville de l’Est. Quelque 450.000 personnes ont été déplacées au cours des six semaines précédant la fin du mois de novembre, ce qui porte le nombre total de personnes déplacées à près de 7 millions, un chiffre qui n’est dépassé qu’au Soudan. La situation pourrait empirer. Le M23 est soutenu par le Rwanda voisin, dont l’armée semble également combattre au Congo (le Rwanda le nie) – en novembre, Avril Haines, directrice du renseignement national des États-Unis, a rencontré les présidents des deux pays pour tenter d’ ‘éviter une guerre transfrontalière ouverte. Lors d’un rassemblement près de la frontière rwandaise ce mois-ci, M. Tshisekedi a fait monter la tension en manifestant à une foule enthousiaste que le président rwandais, Paul Kagame, se comportait comme Hitler et « finira comme Hitler ».
Les élections de ce mois-ci, pour des postes allant de président à conseiller municipal, sont une opportunité et un danger. Elles donnent aux Congolais la possibilité de choisir des dirigeants capables de réduire la pauvreté et de progresser vers la paix. Pourtant, elles devraient être un véritable fiasco et pourraient être purement et simplement volées. Les électeurs semblent avoir été trompés lors des dernières élections, en 2018. Selon des données officielles ayant fait l’objet d’une fuite, Martin Fayulu, un ancien cadre d’ExxonMobil, a remporté 59 % des voix, contre 19 % pour M. .Tshisekedi. Pourtant, M. Tshisekedi a été désigné vainqueur à la suite d’un accord en coulisses avec le président sortant, Joseph Kabila – les deux hommes n’y parviennent pas. L’Amérique a entériné le résultat.
Le processus électoral est le miroir du désarroi du Congo. Les problèmes commencent avec la loi électorale, en vertu de laquelle le candidat qui obtient le plus de voix au cours d’un seul tour devient président. Avec 26 candidats en lice, le vainqueur pourrait n’avoir qu’un faible mandat populaire, voire pas de mandat du tout si le vote est truqué. La guerre dans l’est du pays empêchera 1,7 million de Congolais d’électeur. Les candidats de l’opposition ne font pas confiance au nouveau chef de la commission électorale (ceni), Denis Kadima. « Rien ne se passe correctement, c’est un désastre », déclare Moïse Katumbi, un candidat de l’opposition. Six candidats suivront M. Kadima en justice, alléguant des « irrégularités intentionnelles ».
Opacité électorale
Parmi celles-ci, les cartes d’identité des électeurs sont si mal imprimées que le nom et la photo de la personne s’effacent. Eric Nsenga, de la mission d’observation électorale des églises protestante et catholique, estime que 70 % des cartes sont illisibles. M. Kadima affirme qu’il annoncera des mesures pour permettre aux personnes dont les cartes sont opaques de voter. Mais cela pourrait renforcer les craintes de fraude.
Les candidats de l’opposition ne font pas confiance aux listes électorales. Contrairement aux dernières élections, où une institution indépendante les avait vérifiées, la CENI a cette fois nommé des auditeurs, qui ont fait le travail en six jours. Ce n’est pas assez, estime la mission d’observation du Centre Carter, une ONG américaine. M. Kadima rappelle qu’un audit externe n’est pas légalement obligatoire. L’Union européenne a considérablement réduit sa mission d’observation électorale à la fin du mois de novembre parce que le gouvernement ne l’a pas autorisé à importer des équipements tels que des téléphones satellites. Il y aura des observateurs nationaux, mais M. Kadima encourage la méfiance à leur égard. Beaucoup « ont déjà choisi leur camp », affirme-t-il.
Aujourd’hui encore, le vote risque d’être retardé. Les documents nécessaires à la transmission des résultats de chaque bureau de vote à la CENI ne sont arrivés à Kinshasa que le 9 décembre. Dans un Congo quasiment privé de routes, il pourrait s’avérer impossible de les livrer à 75 000 bureaux de vote en 11 jours. D’un point de vue technique et logistique, cette élection est la pire que le Congo n’ait jamais connu, déclare M. Nsenga.
Démocratie « vibrante »
Pourtant, les diplomates occidentaux sont étrangement optimistes. L’un d’eux parle de la démocratie « dynamique » du Congo, tout en admettant que l’élection risque d’être « désordonnée et très imparfaite ». Le diplomate suggère que « dans l’ensemble », les gens pourraient encore être en mesure « d’exprimer leur volonté ». Comme en 2018, une grande fête de l’Occident pourrait approuver un résultat douteux. Un tel résultat pourrait déclencher des violences ou, comme certains le craignent, un coup d’État. « Nous ne voulons pas être comme le Gabon », un pays voisin où des soldats ont pris le pouvoir en août après une élection douteuse, prévient M. Katumbi. La tension monte. Le 12 décembre, des balles réelles ont été tirées et plusieurs personnes ont été blessées alors que M. Katumbi prenait la parole lors d’un rassemblement.
M. Tshisekedi pourrait bien gagner sans chicanerie. Son affiche de campagne, contrairement à celles de ses adversaires, est omniprésente. Il n’a pas, comme il l’avait promis, fait du Congo « l’Allemagne de l’Afrique » et n’a pas apporté la paix à l’Est. Mais il peut se prévaloir d’une économie qui a connu une croissance de 6 à 9 % au cours des trois dernières années, grâce à la hausse des prix des minéraux. M. Tshisekedi a décrété la gratuité de l’enseignement primaire et des soins liés à l’accouchement. « Les gens ne veulent pas entendre de bonnes nouvelles sur la RDC », se plaint Nicolas Kazadi, le ministre des finances.
Sans doute parce que peu de Congolais en ressentent les effets. Le nombre de personnes vivantes avec moins de 2,15 dollars par jour est plus élevé que lorsque M. Tshisekedi est arrivé au pouvoir. La vie à Lubumbashi se résume facilement, selon John, un diplômé universitaire de 28 ans qui vend des crédits téléphoniques pour gagner sa vie : “La misère. Le franc s’est effondré. Lorsque M. Tshisekedi assiste à un match de football, la Fou scandale “le dollar est trop élevé” en lingala, une langue locale. L’inflation des denrées alimentaires a atteint 173 %.
Katumbi, étranger
Les parents ont arrêté de payer les enseignants, mais certains d’entre eux déplorent que le gouvernement n’ait pas compensé la différence. Les classes sont si nombreuses que peu d’enfants apprennent suffisamment. (La corruption « est pire » qu’avant, affirme Willy Mulamba, président de l’association des banques. Pire encore, le nombre de morts et de personnes déplacées dans l’est du pays a fortement augmenté depuis l’arrivée au pouvoir de M. Tshisekedi.
Bien que les sondages ne soient pas fiables, son principal adversaire semble être M. Katumbi, qui pourrait constituer une. Homme d’affaires propriétaire du meilleur club de football d’Afrique subsaharienne, M. Katumbi avait la réputation d’être un bon gestionnaire lorsqu’il était gouverneur de la province du Katanga, dans le sud-est du pays, de 2007 à 2015. Des questions ont été soulevées quant aux sources de sa richesse. Pourtant, bien qu’il ait été une cible légale du régime de M. Kabila, les procureurs ne l’ont pas accusé de corruption. Interrogé sur les rumeurs de corruption, M. Katumbi envoie à un assistant une énorme affiche de lui, coiffé d’un casque de chantier, dans une mine chercher en 1997. « Je ne suis pas entré en politique les poches vides », affirme-t-il. -il.
Les chances de M. Katumbi seraient meilleures si l’opposition s’unissait autour de lui. Quatre candidats à la présidence l’ont soutenu, mais cela pourrait ne pas suffire. Il doit faire face à M. Fayulu, qui continue de dénoncer la corruption et le système politique. M. Fayulu semble fatigué, mais il pourrait détourner le soutien de M. Katumbi, qu’il méprise. « Pour moi, Katumbi n’est vraiment rien », dit-il. Le résultat de l’élection, si elle a lieu le 20 décembre, est impossible à prédire. Malheureusement, il pourrait s’agir d’une répétition.
