La phase retour des Play-offs débute sous haute tension pour le FC Saint-Éloi Lupopo et l’AS Maniema Union. Longtemps annoncés parmi les sérieux prétendants au titre, les deux clubs abordent désormais cette deuxième moitié du championnat avec la pression immense de relancer leur saison avant qu’il ne soit trop tard.
À Lubumbashi comme à Kindu, le constat est le même. Les ambitions affichées au début des Play-offs ont laissé place au doute, aux critiques et à une inquiétante irrégularité. Ce choc du 29 mai 2026 ressemble donc à un véritable tournant.
Maniema Union veut repartir de l’avant
Du côté des Unionistes, la phase aller a laissé un goût amer. Depuis le départ de Papy Kimoto vers Singida Black Stars en Tanzanie, le club de Kindu peine à retrouver son équilibre face aux grosses écuries du championnat.
Malgré cette période compliquée, l’entraîneur adjoint Pisco Vuanga veut croire à un nouveau départ. « Nous voulons renverser la spirale. Si nous jouons bien cette phase retour, nous allons utiliser ce match comme référence », avait-il déclaré après la victoire obtenue face à Lupopo lors de la manche aller.
Quart de finaliste de la Coupe de la Confédération cette saison, Maniema Union refuse de considérer son aventure continentale comme un simple accident heureux. Le club veut désormais s’installer durablement parmi les représentants congolais sur la scène africaine. « Ça serait un mauvais résultat si nous ne jouons pas les compétitions africaines la saison prochaine », confie une source proche du club.
Cinquièmes au classement, les Kambelembelés savent qu’un nouveau succès contre Lupopo pourrait totalement relancer leur dynamique et leur redonner confiance avant la suite des hostilités.
Lupopo au bord de la rupture
En face, la situation du FC Saint-Éloi Lupopo devient de plus en plus préoccupante. Vice-champions en titre, les Cheminots traversent une phase particulièrement délicate avec une série de trois matchs sans victoire.
Avec seulement 8 points pris en 7 rencontres, les Jaune et Bleu figurent parmi les grandes déceptions de cette phase aller. Le collectif de Guy Bukasa peine autant offensivement que défensivement.
Les statistiques traduisent parfaitement les difficultés des Viets. seulement quatre buts inscrits pour cinq encaissés durant toute la première manche. Des chiffres bien loin des standards d’un club qui ambitionne chaque saison le podium et un retour en interclubs de la CAF.
Pour espérer se relancer, Lupopo devra retrouver l’efficacité, l’efficacité, la sérénité et surtout la capacité à gagner les matchs importants.
Avant la rencontre face au CS Don Bosco, Guy Bukasa insistait pourtant sur l’essentiel : « Le plus important, c’est de gagner nos matchs. 5-0 ou 1-0, le plus important reste les trois points. » Mais jusque-là, le discours n’a pas toujours été suivi par les résultats.
Un match sous pression
Ce duel entre Lupopo et Maniema Union dépasse désormais le simple cadre d’un match de championnat. Pour les deux équipes, il s’agit presque d’une question de survie sportive.
Le vainqueur pourrait définitivement se relancer dans la course aux places africaines. Le perdant, lui , risque de voir ses ambitions sérieusement compromises avant même la dernière ligne droite des Play-offs.
Dans une Linafoot où chaque faux pas coûte désormais très cher, ce choc promet d’être électrique.
Germain Ngoy
