Ce dimanche soir, La Rochelle l’a emporté face à l’Union Bordeaux-Bègles à Deflandre. Une victoire finale sur le score de 32-22 pour les Maritimes, notamment grâce à une première période à sens unique. Les hommes de Ronan O’Gara réagissent après leur lourde défaite face à Bayonne. Les Bordelo-Béglais, qui ont joué 50 minutes à quatorze, repartent bredouilles.
Marcel-Deflandre a manqué ses habitudes de lumière, pour une grande soirée devant les étoiles filantes. Sur un nuage, Bordeaux-Bègles, après avoir gagné à Toulouse, allait-il frapper un nouveau coup à l’extérieur malgré les absences de Lucu et de Jalibert ? En panne à Anoeta, ce qui a valu un recadrage du président Vincent Merling, le Stade Rochelais allait-il faire preuve d’un sursaut d’orgueil ? Tant de questions, et tant d’excitations en même temps avec notamment un banc à la sauce sud-africaine du côté des Girondins (sept avants pour un arrière).
Au terme de ce choc, marqué par de nombreux avertissements et le carton rouge de Yoram Moefana, La Rochelle a battu Bordeaux-Bègles (32-22). Au global, chaque équipe aura eu sa période : les Maritimes ont été étincelants dans le premier acte, les Bordelo-Béglais ont répondu dans le second. Avec ces quatre points de plus au classement, les coéquipiers d’Alldritt reprennent place sur le podium du Top 14 (3e, 22 points), juste derrière l’UBB (2e, 23 points). Les Girondins laissent le trône à Toulouse (1er, 24 points).
Thomas a réalisé un festival, Moefana a vu rouge
En début de saison, La Rochelle avait annoncé que son jeu allait tendre un peu plus vers ses trois-quarts. Cette rencontre en a été la parfaite preuve. D’emblée, la bande à O’Gara a mis beaucoup de volume avec notamment de nombreuses passes après contact entre les avants et les trois-quarts. À la suite d’un long travail préparatoire, Leyds a trouvé la clef grâce à une superbe diagonale vers Thomas. Le centre avait bien écarté le jeu sur l’aile gauche (5-0, 7e).
Dans une première période heurtée, où Vergnes Taillefer (12e) et Cancoriet ont été avertis (12e) pour des chocs dangereux, les Maritimes n’ont pas desserré l’étau, malgré la réduction de l’écart de Garcia (5-3, 8e). Hastoy a remis de l’ordre avec des points au pied (8-3, 16e). À l’aise en conquête, avec notamment deux pénalités encourues en mêlée, les Jaune et Noir ont dominé outrageusement la bataille du territoire. Malins, ils ont encore trompé la défense girondine par le biais d’une inversion de sens. Avec le n°13 dans le dos, Thomas a dézoné cette fois sur l’aile droite. Nowell a joué dans son dos pour Dulin. L’arrière a porté, fixé avant d’offrir une passe décisive vers l’ancien élément du Racing 92 (15-3, 17e).
Après une nouvelle pénalité d’Antoine Hastoy (18-3, 26e), ce choc a pris une nouvelle tournure. Coupable d’un choc tête contre tête sur Danty, Moefana a été expulsé (34e). En infériorité numérique, indisciplinée à souhait (11 fautes lors des 40 premières minutes), l’UBB a flanché une nouvelle fois avant la pause. La Rochelle a apporté une meilleure touche à cette première période de référence avec un essai en première main. Sur une mêlée au centre du terrain, à dix mètres de l’en-but opposé, Kerr Barlow est allé sur le côté gauche. Hastoy a attaqué la ligne, redressé la course, avant de servir dans son dos Dulin (25-3, 39e).
Matiu a crevé l’écran chez les finisseurs
Au retour des vestiaires, Bordeaux-Bègles a changé de visage. Les visiteurs ont été poussés dans le positif par l’apport du banc. Au terme d’un mouvement au long parcours, avec plus de dix phases de jeu, Gazzotti a trouvé une brèche dans l’axe à la suite d’une succession de passes après contact. Au soutien, Retière a assuré la continuité dans le sens. Uberti a trompé Dulin d’une feinte de passe avant de plonger en coin (25-10, 45e). Sur le même tempo, l’UBB a mis les Rochelais dans les cordes. Sur une pénalité jouée à la main, à cinq mètres de l’en-but adverse, Lamothe a posé un ruck. Servi dans l’axe, Samu a initié une inversion de sens par le biais d’une croisée avec Matiu. La troisième ligne a résisté à Atonio (25-15, 52e).
La folle remontée de l’UBB a viré court en raison de la malice de Dulin. Garcia s’est isolé sur un coup de pied à suivre de ce même Dulin. Sanctionné, l’ouvreur a conservé le ballon au sol. L’arrière a joué la pénalité à la main, à cinq mètres, pour marquer en filou (32-15, 56e). De quoi relancer la course au bonus offensif ? Il n’en a rien été. Les locaux ont été trop indisciplinés (14 fautes au total, contre 17 pour l’UBB). Tour à tour, pour une répétition de fautes, Douglas (63e) et Leyds (72e) ont écopé d’un avertissement. En supériorité numérique, Temo Matiu a profité d’un en-avant sur sa ligne d’en-but de Penverne pour s’offrir un doublé (32-22, 74e).
La semaine prochaine, en milieu d’après-midi, La Rochelle se déplacera au GGL Stadium pour défier Montpellier. Dans le même temps, les partenaires de Jalibert accueilleront Pau à Chaban-Delmas.
