Les autorités médicales de la province de l’Ituri tirent la sonnette d’alarme. Quatre cas confirmés de variole ont été enregistrés au cours de la semaine dernière dans la zone de santé de Nioka, dans le territoire de Mahagi, à environ 180 km au nord de Bunia. Plusieurs autres cas suspects sont également signalés, selon des sources sanitaires locales.
Les deux premiers cas positifs ont été identifiés dans la chefferie de Djukot, tandis que deux autres proviennent de la chefferie voisine de Panduru. Des malades présentant les symptômes caractéristiques de cette maladie se cacheraient dans la communauté, ce qui complique la riposte et favorise la propagation du virus.
Les autorités pointent du doigt l’intensité du trafic sur les routes nationales 4 et 27 qui traversent cette zone, ainsi que la réticence de certains malades à se faire soigner. Le contact régulier entre la population locale et les voyageurs en provenance de Bunia, Kisangani, Beni ou encore Butembo constitue également un facteur aggravant.
Pour freiner la propagation, des leaders communautaires ont été formés afin de renforcer la surveillance épidémiologique, sensibiliser la population aux mesures de prévention et encourager le signalement des cas suspects. Des organisations humanitaires, notamment Malteser, appuient les efforts en cours par la fourniture de médicaments et d’équipements médicaux.
