Le FC Saint-Éloi Lupopo est en train de retrouver une place centrale dans le football congolais. Longtemps considéré comme l’éternel challenger face à l’ogre TP Mazembe, le club jaune et bleu a progressivement changé de dimension jusqu’à devenir, ces dernières saisons, le véritable cauchemar des Corbeaux dans le derby lushois.
Ce qui paraissait autrefois impensable est devenu une réalité : battre Mazembe n’est plus un exploit pour Lupopo, mais une possibilité crédible à chaque confrontation. Les statistiques traduisent parfaitement cette évolution. La dernière victoire des Noir et Blanc face à leur rival remonte à 2021. Depuis, les derbys se sont transformés en démonstrations de résistance des Cheminots, alternant matchs nuls frustrants pour Mazembe et succès marquants de Lupopo.
Les fruits d’un travail de reconstruction
Cette montée en puissance n’est pas le fruit du hasard. Elle découle avant tout d’un projet devenu plus structuré et ambitieux depuis l’arrivée de Jacques Kyabula à la tête du club.
Au fil des saisons, Lupopo a appris à construire dans la continuité, tant sur le plan administratif que sportif. Le club lushois a progressivement stabilisé son effectif et amélioré sa politique de recrutement.
Contrairement à certaines périodes où les choix semblaient manquer de cohérence, les dirigeants cheminots ont cette fois ciblé des profils capables d’apporter immédiatement de l’impact, du caractère et de l’expérience. Entre joueurs confirmés et jeunesse ambitieuse, l’effectif de Lupopo paraît aujourd’hui mieux armé pour résister à la pression des grands rendez-vous.
Le club jaune et bleu affiche désormais un visage plus mature, plus compétitif et surtout beaucoup moins complexé face au géant de Kamalondo.
Une domination psychologique brisée
Sur le terrain, cette évolution se traduit clairement dans l’attitude des joueurs. Là où le TP Mazembe imposait autrefois sa domination psychologique avant même le coup d’envoi, Lupopo répond désormais avec intensité, discipline et personnalité.
Les derbys sont devenus plus fermés, plus disputés et souvent étouffants pour les Corbeaux, qui peinent désormais à imposer leur suprématie comme par le passé. Les Viets sont même parvenus à faire tomber Mazembe dans son propre stade de Kamalondo en 2025, un symbole fort du basculement progressif des rapports de force.
Le titre, dernière étape vers la confirmation
Malgré cette progression évidente, une pièce manque encore au puzzle pour valider définitivement la renaissance des Jaune et Bleu : un titre de champion de Linafoot.
Un sacre viendrait confirmer le retour au premier plan d’un club qui n’a plus remporté le championnat national depuis plus de vingt ans. Lupopo séduit, Lupopo résiste, Lupopo fait tomber Mazembe, mais Lupopo doit encore régner sur le football congolais pour inscrire durablement cette génération dans l’histoire.
Considérés comme de sérieux candidats au titre, les Cheminots devront néanmoins écarter plusieurs concurrents directs pour atteindre cet objectif.
Le derby a retrouvé son équilibre
Une certitude se dégage aujourd’hui : le TP Mazembe ne regarde plus Lupopo de haut. Le derby de Lubumbashi a retrouvé un équilibre qu’il avait perdu depuis longtemps.
Depuis 2023, onze derbys ont été disputés entre les deux clubs. Lupopo en a remporté quatre sur le terrain, quatre autres rencontres se sont soldées par un match nul, tandis que trois ont été réglées sur tapis vert : deux forfaits contre les Corbeaux et un match perdu par les deux équipes.
Des chiffres qui illustrent la nouvelle réalité du football lushois : l’écart entre Mazembe et Lupopo n’est plus aussi évident qu’autrefois.
Germain Ngoy
